Messi verloor voor de vierde keer een finale, nadat Chili na strafschoppen te sterk was en er met de Copa America vandoor ging. Daarvoor kon De Vlo het ook al niet bolwerken op het moment suprême in 2007, 2015 en tijdens de WK-eindstrijd in Brazilië. De pas 29-jarige Argentijn blijkt onder de druk te bezwijken wanneer hij de kleuren van het Argentijnse shirt draagt.
 
Was dit besluit een voorbode voor Wayne Rooney, de aanvoerder van het Engelse elftal? Het leek er wel op. The Three Lions blameerden zich tegen IJsland (1-2 verlies), het land dat meer vulkanen kent dan profvoetballers en Rooney hield het voor gezien.
 
De 30-jarige aanvaller heeft er schoon genoeg van om ieder toernooi te liegen, want in zijn achterhoofd zal hij ook weten dat de vloek van de knock-outfase op de Engelse schouders rust - sinds 1996 bereikten de Engelsen pas eenmaal de kwartfinale van een eindtoernooi. Toch vermoed ik, maar in zijn hersenpan kijken kan ik natuurlijk niet, dat de captain dit besluit uit emotie en niet met het hoofd maakte.
 
Net als Messi hoort de ster van Manchester United op grote toernooien thuis. Maar de topspelers die in hun land hoog op een sokkel staan, vallen met bosjes. Behalve Andrès Iniesta, die ook na de nederlaag tegen Italië (0-2) nog het Spaanse tricot wil dragen.
 
Zou de man met de magistrale rechtervoet deze twee toppers kunnen overhalen om er in Rusland bij te zijn? Ik hoop het, want Rooney en Messi zouden zich moeten revancheren voor hun prestaties. Willen ze dat niet, dan vind ik dat zwak. 
 
Wouter Fassbender