Zo’n eerste wedstrijd is altijd even wennen. Alles is nieuw; de aankleding van de stadions met steeds meer voor ons onleesbare reclameborden (waar zijn Vini-Italia, Caballero en Metaxa toch gebleven), de alsmaar langer wordende leaders voor de wedstrijd en tijdens de rust, een vierde man met een reuzenhorloge langs de lijn voor de extra tijd en de wissels. Bij elk WK is alles net weer wat groter dan vier jaar terug tot aan de accreditatiebadges aan toe die bij de Kroatische coach als een molensteen aan zijn nek hing. Over een paar dagen weten we niet anders.

Gelukkig hebben we tegenwoordig doellijntechnologie anders hadden we nooit zeker geweten of Marcelo’s eigen goal de doellijn volledig gepasseerd was en een scheidsrechter die graffiti mag spuiten op het veld om het muurtje op afstand te houden….  Uiteindelijk overheerst een goed gevoel aan deze eerste wedstrijd. We zijn getuige geweest van een vermakelijke pot voetbal met een dapper strijdend Kroatië en een gelukkig Brazilië dat uiteindelijk geflatteerd met 3-1 wint.

Hopelijk de opmaat voor een prachtig toernooi waarin we gaan zien dat het moderne voetbal als kijkspel steeds leuker wordt met 2 keer 11 topatleten binnen de lijnen die, ondanks de malaise op organisatorisch vlak binnen de FIFA, gaan laten zien dat ons favoriete spelletje leeft als nooit tevoren.

De kop is eraf. Laat de volgende 63 wedstrijden maar komen!

Harold Swaanen